La operación global, denominada Custos Viridis, se desarrolló entre enero y diciembre de 2025 en cinco continentes, con la participación de Europol junto a socios de 71 países y numerosas organizaciones internacionales.
El objetivo de los participantes era desarticular de manera significativa las redes criminales dedicadas a delitos ambientales, tráfico de residuos, contaminación, lavado de dinero, evasión fiscal y corrupción, protegiendo así a las sociedades y al medio ambiente de graves riesgos. Tras una fase de inteligencia entre enero y junio de 2025, la fase operativa se desarrolló entre julio y diciembre de 2025.
Se incautaron grandes cantidades de sustancias peligrosas y durante la operación, los participantes realizaron 1.048 inspecciones en todo el mundo, lo que dio lugar a la detención de 337 personas.
En total, las incautaciones incluyen:
-127.149 toneladas de residuos.
-602 toneladas de agentes contaminantes, incluidas 398 toneladas de gases fluorados de efecto invernadero (GFE).
-75 toneladas de productos fitosanitarios.
-2,3 toneladas de mercurio.
-Casi 10 millones de euros en efectivo y cuentas bancarias, pruebas clave, 130 vehículos, maquinaria pesada, armas de fuego, apartamentos y empresas.
Diversos flujos de residuos
Los investigadores estiman que el valor comercial del comercio ilícito de gases fluorados puede oscilar entre 15 y 20 millones de euros, dependiendo del destino final de la mercancía ilícita. Los residuos incautados, que podrían generar beneficios ilícitos de al menos 31 millones de euros, incluyen diversos tipos de residuos peligrosos. Entre las incautaciones se encuentran vehículos al final de su vida útil, chatarra, plásticos, paneles solares usados, residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), neumáticos y residuos textiles.
Se identificaron varias redes de delincuencia organizada responsables del tráfico ilícito de residuos dentro de Europa y de su exportación a África, Asia y América Latina. Entre otros delitos, también se descubrió que estas redes estaban involucradas en la comercialización ilícita de gases fluorados, el comercio ilegal de productos fitosanitarios y la extracción ilegal de oro mediante el uso de sustancias químicas peligrosas como el mercurio y el cianuro.
Nuevas tendencias
Las investigaciones revelaron diversos modus operandi, entre ellos el tráfico ilícito de residuos dentro de la UE, el abuso de lagunas legales, el fraude documental y el incumplimiento de los códigos de residuos. La operación también descubrió un aumento del comercio ilícito de gases fluorados procedentes de Asia que entraban en la UE a través de sus fronteras occidentales o del norte de África. Además, se identificaron diversos flujos de residuos atribuidos a distintas regiones.
-En la UE : Comercio ilegal de gases fluorados procedentes de Asia, que entran por Europa Occidental o a través del Norte de África, abusando de los procedimientos de tránsito.
-Desde la UE: Exportación ilegal de residuos de vehículos al final de su vida útil, textiles y RAEE a Asia, África y Sudamérica con fines de lucro.
América Latina: El comercio ilícito de productos fitosanitarios afecta a los mercados y la salud de la UE.
-África y América Latina: La minería ilegal de oro que utiliza mercurio y cianuro perjudica a las poblaciones locales y al medio ambiente.
La Operación Custos Viridis ha puesto de manifiesto la naturaleza global y flexible de las redes de delincuencia medioambiental, que muestran escaso respeto por el medio ambiente y la sociedad, ambos gravemente afectados por estos delitos, toda vez que envía un mensaje claro: la explotación del medio ambiente con fines de lucro no quedará impune. 11/03/2026